Laplace va ser un matemàtic del segle XVIII conegut per les seves aportacions al càlcul de probabilitats. Però hi ha un altre Laplace que va morir ahir a la localitat francesa d’Annecy, un dels pobles més bonics que he visitat mai. Aquest Laplace era l’autor dels famosos dibuixos publicats per parelles a La Vanguardia, entre altres diaris d’abast mundial, en els quals havíem de trobar vuit diferències: un botó desaparegut a la camisa, una línia de menys al camal dels pantalons, un pètal extra d’una flor a l’ampit d’una finestra, etc. Canvis subtils en uns ninots que, a la vegada, mostraven una ironia fina en situacions quotidianes. El concepte era senzill, però el passatemps enganxava: ja són més de quaranta anys a La Vanguardia. A casa hi estàvem subscrits i la rebia la meva àvia. Recordo un matí de dissabte de fa trenta-cinc anys, amb una llum clara que s’escolava entre el vidre bisellat de la porta de l'entrada i que il·luminava la taula rodona del menjador. Al damunt, un parell de torrades amb oli i l’olor inconfusible del Nescafé, un exemplar de La Vanguardia obert de bat a bat (llavors em semblava enorme) i la meva àvia i jo jugant a trobar les diferències dels dibuixos de Laplace. El matemàtic no, l’altre. Tot i que –ja es veu, després de tres dècades- les probabilitats que recordés per sempre aquell moment de lúdica felicitat eren força altes.
